Cette année encore, Patek Philippe a présenté ses nouveautés post-Bâle au Patek Campus qu'il organise à Madrid depuis l'année dernière avec son efficacité habituelle. Au centre de Madrid, avec –presque- toutes les pièces disponibles et une organisation irréprochable. Ainsi, ceux d'entre nous qui avaient assisté à Baselworld 2019 ont eu l'opportunité de retrouver entre nos mains les pièces fabuleuses issues de la créativité, de l'ingéniosité et du savoir-faire de la Maison genevoise.
Créativité
Malgré des éléments limités (boîtier, cadran, aiguilles), Patek parvient à nous surprendre chaque année. Nous en avons un exemple avec le nouveau calendrier hebdomadaire référence 5212A, qui, avec une apparence rajeunie par Calatrava, présente une complication inédite dans la longue liste de la marque, dont je parlerai à la fin de l'article.
Ingéniosité
On parle peu de l'ingéniosité de Patek, alors qu'elle est à l'origine d'innombrables brevets visant à améliorer la précision ou simplement le fonctionnement des montres. Les vôtres en particulier, mais par extension de l'horlogerie en général lorsque ces brevets tombent dans le domaine public. Il suffit de se souvenir du remontage par la couronne, sans besoin de clé, attribué à Adrien Philippe juste avant de devenir membre du duo le plus célèbre de la scène horlogère. Le dernier concerne une solution complexe pour affiner la précision des dents des roues et que nous verrons plus tard, appliquée précisément dans le calendrier hebdomadaire 5212A.
Savoir-faire
Le savoir-faire... Je ne fais pas ici référence à la maîtrise horlogère à laquelle nous sommes habitués, ni aux différents « métiers d'art », mais à l'art de tracer sa propre voie, en ignorant le chant des sirènes du business facile (plus de Nautilus !, crient les sirènes) et en se consacrant avec passion à la tâche de transmettre un héritage qui, sans eux et quelques autres, serait irrémédiablement perdu en quelques générations. Et oui, en plus de cela, ils continuent à cultiver cet héritage sous la forme de l'art horloger, du polissage à la main, de la marqueterie, de l'émail et de la gravure, ainsi que de divers autres arts qui, ensemble, constituent ce que nous avons appris à appeler la Haute Horlogerie avec des majuscules.
Allez !
J'ai peut-être trouvé l'introduction aux nouveautés Patek Philippe 2019 un peu longue et élogieuse, et avant de continuer, je tiens à préciser qu'il n'y a ici ni publireportage ni compensation, seulement la voix d'un passionné assez chanceux pour avoir maintenu un contact étroit avec la Maison et ses montres grâce à ses représentants en Espagne. Connaître, c'est aimer, dit-on. Eh bien, voilà, aimer... à distance, haha. Passons aux nouveautés elles-mêmes, dix au total (créativité...), dont j'ai pu profiter de sept.
En commençant par les absents, je n'ai pas pu profiter ni de la 6300G super compliquée à deux faces (prix supérieur à deux millions d'euros), ni de l'exquise 5078G (environ 373 000 €) avec son cadran émaillé puis gravé, et sa répétition minutes. Note : chaque montre dotée de cette complication est testée individuellement par Thierry Stern, président de la société, avant d'être livrée à ses futurs propriétaires. Je n'ai pas non plus pu voir – ni toucher – la Calatrava Pilot Travel Time Reveil 5520P (P platine, un peu plus de 207 000 €) où, pour la première fois, et en plus de la fonction GMT, Patek introduit un « réveil » mécanique réglable par quarts. Concernant cette dernière, il semble qu'il y ait eu un débat interne sur les divisions à établir, et la conclusion a été que pour donner la précision attendue de Patek, elles devaient être par quarts (c'est-à-dire toutes les 15 minutes). Le timbre frappé par le marteau est fixé au calibre lui-même et non au boîtier, comme c'est habituel dans ce type de complication.
Patek 5235/50R-01
Je ne suis pas particulièrement fan des régulateurs ou des montres en or (même si je deviens de plus en plus flexible pour ces dernières...), mais je dois admettre que la Patek 5235/50R en or rose m'a volé le cœur dès que je l'ai vue à Bâle, avec son cadran marron brossé à la main et l'irrésistible combinaison avec les sous-cadrans plus foncés. Son prix atteint à peine 48 000 €, et elle possède en plus la complication d'un calendrier annuel. C'est-à-dire que vous ne devez changer la date qu'en février, car elle reconnaît tous les autres mois de 30 et 31 jours. Ce n'est pas une nouveauté « stricto sensu » car la 5235G existait déjà, présentée en 2011 et aujourd'hui « discontinuée », mais elle possède indéniablement une beauté intemporelle. Le 31-260 est le seul calibre automatique Patek doté d'un spiral en silicium (Spiromax) et d'un échappement en silicium (Puslomax) (les deux en même temps), et on ne le trouve que dans ce modèle.
Patek 5172G-001
L'une des nombreuses caractéristiques distinctives de Patek est la couleur bleue qu'elle donne à nombre de ses cadrans, et dans le cas du chronographe en or blanc 5172G, c'est un facteur qui s'ajoute à l'élégance naturelle de cette pièce. Ce chronographe à roue à colonnes et embrayage horizontal possède des détails qui lui confèrent sa propre personnalité, comme le guillochage des poussoirs, la légère déviation de la ligne horizontale des centres des sous-compteurs par rapport au centre de la montre elle-même ou la forme « boîte » du verre saphir avant, sans oublier les cornes facettées à trois niveaux. Autant de détails qui passent presque inaperçus à un premier coup d'œil mais qui, lors d'un second examen, obligent l'observateur à s'y attarder et à en chercher de nouveaux, comme le fond transparent et le calibre visible à travers. 67 430 € est son prix.
Patek 5726/1A-014
Peut-être la collection Patek la plus populaire (car connue), la famille Nautilus est aujourd'hui un objet de désir - en particulier la référence à heure seulement 5711/1A - d'une grande partie de la communauté de fans. Certains parce que c'est le « premier pas » dans la marque, et d'autres, assez nombreux, simplement parce qu'il est extrêmement difficile à obtenir. J'estime que le rapport demande/offre devrait être compris entre quatre et cinq pour un. C'est-à-dire que pour chaque unité disponible, il y a au moins quatre personnes intéressées. Mais ce n'est pas le sujet de cet article, je vais donc parler de la référence 5726/1A, avec un calendrier annuel, une phase de lune et un sous-compteur 24 heures dont la nouveauté réside dans le bleu de son cadran, un hommage au bleu de la Nautilus originale de 1976. Évidemment, le cadran gris précédent sera abandonné, ce qui contribuera à accroître la légende... et son prix sur le marché, qui est officiellement de 42 000 €.
Patek 5905R-001
Un autre chronographe, et une nouvelle itération d'un modèle préexistant, est le modèle 5905R avec chrono flyback ou retour en vol (il n'est pas nécessaire de remettre le chronographe à zéro pour démarrer une nouvelle mesure) et calendrier annuel, le tout animé par le calibre automatique CH 28-520 QA 24H, cette dernière partie de la référence faisant référence à l'indication jour/nuit observée dans le sous-compteur à six heures, gradué pour compter jusqu'à 60 minutes. Parmi les détails que j'ai mentionnés ci-dessus, il convient de souligner le traitement des anses du boîtier, avec ce « creusement » qui leur confère un volume particulier. Le prix, environ 60 000 € en or rose et plus de 71 000 € en platine.
Patek 5168G-010
Un autre modèle « populaire » de Patek est la série Aquanaut, qui dans sa version en acier est soumise à la même « persécution » ou similaire que la Nautilus 5711/1A. Avec un bracelet en caoutchouc et le motif semi-carré caractéristique sur le cadran et le bracelet, l'Aquanaut s'est taillé une place importante dans les collections sportives de la marque, et en 2017, elle a déjà franchi le pas vers l'or blanc (la lettre G à la fin de la référence) et une taille légèrement supérieure aux 40 mm du modèle original en acier : 42,2 mm. Initialement en bleu (réf. 5168G-001), elle est présentée cette année dans une couleur vert olive « militaire », référence 5168G-010. La nouveauté technique est un fermoir déployant breveté, sécurisé par quatre points de préhension indépendants. Il est monté sur le calibre 324 SC avec un rotor massif en or 21 carats. Le prix : 36 310 €, soit près de 19 000 de plus que la version en acier.
Patek 5231J-001
Lorsqu'en 1931 Louis Cottier présenta un mécanisme capable d'indiquer les heures des 24 fuseaux horaires, Patek Philippe sut qu'il devait l'intégrer à ses collections, et depuis 1937, le nombre de modèles est tel qu'ils pourraient à eux seuls constituer l'unique objectif d'un collectionneur. En fait, ils occupent une section exclusive au Musée Patek de Genève. Outre cette complication horlogère, il est courant que le cadran soit décoré d'émail cloisonné, ce qui le rend doublement intéressant en tant qu'objet de collection. Et pour ne rien gâcher, il y a l'aspect géopolitique : les villes qui indiquent les 24 fuseaux horaires varient au rythme de certains gouvernements (le Venezuela a décidé que le sien serait d'une demi-heure, ce qui a retiré Caracas de la liste) ou simplement des marchés ciblés par la marque (ces dernières années, Riady Dubaï, Paris et Genève se sont succédé). Ou encore Hong Kong, remplacée par Pékin/Pékin dans la dernière création de cette année. Il est équipé du calibre automatique 240 HU à micro-rotor. En raison du processus entièrement artisanal de son cadran (au-delà de la montre elle-même), posséder les 67 430 € qu'il coûte ne garantit pas qu'il sera accessible dans les mois à venir.
Patek 5212A-001
J'ai gardé la pièce la plus intéressante de toutes les actualités pour la fin. Intéressante – pour moi – pour deux raisons : c'est une Calatrava en acier et elle présente une complication inédite comme le calendrier hebdomadaire, c'est-à-dire qu'elle indique la semaine de l'année en plus de la date habituelle (jour de la semaine, du mois et le mois lui-même). C'est une complication qui se veut utile car il est de plus en plus courant dans les affaires de parler de semaines comme échéances. Une autre nouveauté intéressante est l'orthographe utilisée, qui suggère une écriture manuscrite et l'éloigne du classicisme habituel dans l'esthétique de la marque. Les indications sont données par des aiguilles, à l'exception du jour du mois qui se lit dans la fenêtre habituelle à trois heures. Nouveau mouvement automatique avec spiral et échappement en silicium 26-330 S C J SE à 4 hertz et une réserve de marche de 35/40 heures. Avec un boîtier en acier de 40 mm et un bracelet en cuir – cousu main, bien sûr – on pourrait dire que c'est le plus « jeune » des nouveaux modèles, bien qu'à un prix de 30 600 €
Ingéniosité, encore
Concernant la 5212A : vers le début de l'article, j'ai évoqué l'« ingéniosité » de la Maison par rapport à une amélioration technique liée aux engrenages/roues : aussi minime soit-il, un jeu ou un espace se produit entre les dents de deux roues dentées, ce qui contribue à réduire la précision avec laquelle ces roues fonctionnent. Nous parlons de proportions vraiment infimes, mais dans un univers comme celui de la Haute Horlogerie, elles sonnent tout simplement comme intolérables. C'est pourquoi Patek a conçu et développé une roue à dents mobiles grâce à la flexibilité de sa construction. Cela se comprend peut-être mieux avec quelques images :
Pour des raisons de construction et de fonctionnalité, il doit toujours y avoir un léger jeu entre les dents fixes de deux roues (agrandi ici), ce qui influence la précision, par exemple, d'une aiguille des secondes.
Avec l'innovation de Patek, la dent de la petite roue est toujours en contact avec la plus grande roue grâce à ses brides, qui la maintiennent en contact avec l'une des siennes jusqu'à ce que la suivante s'engage. Puisqu'une image vaut mieux que des mots, il suffit de regarder la différence de complexité entre une roue et l'autre. Ci-dessous, déjà appliqué dans le calibre 26-330 S C J SE du 5212A
Comme dans chaque campus, il y avait aussi une section de formation au Patek Campus pour les « revendeurs » de la marque, c'est-à-dire ses distributeurs en Espagne et au Portugal. Une formation donnée une fois de plus par quelqu'un qui a été une référence au sein du département technique, M. G, que je ne suis pas autorisé à nommer mais à qui je souhaite rendre hommage. Jusqu'au prochain campus.
