Depuis quelques années, Oris sponsorise des actions dans les domaines les plus variés : sports mécaniques, culture, et aussi les questions marines : Tubbataha, Maldives, la Grande Barrière de Corail... et compte des ambassadeurs comme Carlos Coste qui, avec ses records d'apnée, porte le nom d'Oris à travers le monde. Soutenir la recherche sur le volcan récemment entré en éruption sur l'île canarienne d'El Hierro est le dernier projet – pour l'instant – auquel la marque suisse participe. Grâce à Cronomar, j'ai eu l'opportunité de faire letest de l'Oris El Hierro Limited Editionjuste avant sa présentation officielle et de voir ses caractéristiques de première main. Et la première chose qui attire l'attention, c'est la combinaison de tons noirs, du bracelet en caoutchouc mat au miroir brillant de la lunette et de la couronne, jusqu'à la finition satinée de la lunette en céramique : de la lave pure.
Mais commençons par le début : le coffret en bois, de taille réduite pour une édition limitée, est personnalisé à l'intérieur avec un médaillon reproduit à son tour au dos de la montre elle-même. Et cela – qu'il soit de proportions serrées – est appréciable étant donné l'habitude de tout collectionneur de conserver tout le matériel qui accompagne chaque montre, surtout si, comme celle-ci, il y a la valeur ajoutée d'être une série limitée.
C'est peut-être à cause de la couleur noire de l'ensemble, mais il est vrai que l'Oris El Hierro ne semble pas faire 43 mm de diamètre, ce qui pourrait être considéré comme la taille minimale pour une montre de plongée Oris. Elle ne semble pas non plus faire 12 mm de hauteur, et c'est précisément cette couleur noire qui lui donne la possibilité de se glisser dans des tenues plus habillées au-delà de l'environnement sportif pour lequel elle a été conçue. L'ensemble du boîtier est traité en DLC, plus résistant que le PVD pratiquement abandonné, et combine des zones teintées et brillantes. Je ne suis pas vraiment sûr qu'une montre de plongée doive avoir des zones aussi brillantes, même si elles ne sont pas nombreuses, mais il est possible que cette licence lui donne la touche d'élégance dont j'ai parlé plus haut. Il en va de même pour les vis qui fixent les deux parties de la protection de couronne au boîtier, plus esthétiques que fonctionnelles.
La couronne elle-même est de taille et de texture suffisantes pour être manipulée avec les mains mouillées, même si cela n'est certainement pas conseillé. Le fond présente une inscription faisant référence au volcan sous-marin, incluant ses coordonnées et le numéro de série des 2000 exemplaires qui le composent. Les zones teintées ne sont pas entièrement lisses et ont un aspect « strié » qui correspond aux lignes visibles sur la lunette en céramique. C'est précisément sur la lunette - unidirectionnelle, 120 clics - que l'on peut voir l'un des rares détails rouges qui brisent la couleur noire : le triangle inversé avec le repère zéro (« perle » à douze heures) et les fractions de minute jusqu'à 15 sont de cette couleur, tout comme l'aiguille des secondes et les minutes qui coïncident avec les index des heures à l'intérieur du cadran. En continuant sur la lunette, les index des multiples de cinq et dix minutes n'ont aucun type de revêtement ou de coloration et, bien qu'ils se distinguent assez bien à la lumière du soleil, je ne sais pas comment ils se comporteront en conditions de travail (c'est-à-dire avec la montre immergée).
Car nous parlons d'une montre de plongée jusqu'à au moins 300 mètres (30 bars), comme l'indique son cadran. Elle n'a pas de valve à hélium, bien que certaines montres d'autres marques avec la même profondeur en aient une. Cela me laisse à penser si un tel accessoire est vraiment nécessaire ou s'il fait partie du matériel ajouté à certaines montres pour les rendre plus complexes. Bien sûr, on ne peut pas dire que cette Oris El Hierro soit surchargée. En continuant sur le cadran – noir, avec un effet soleil –, on peut voir le guichet de date à six heures, où Oris a eu la sagesse de mettre un disque noir avec les chiffres en blanc. Les index luminescents dans un ton discrètement mauve ajoutent une touche d'élégance à l'ensemble, et contre toute attente, les aiguilles noires avec une luminova tout aussi noire sont assez lisibles dans des conditions d'éclairage normales.
J'ai déjà dit qu'étant tout noire, elle pourrait passer pour « presque » une montre habillée… si ce n'était le fait que son seul attribut est un bracelet en caoutchouc avec une boucle déployante. C'est un caoutchouc au toucher très agréable qui donne une sensation de qualité. Dans la partie qui n'est pas attachée à la boucle déployante, il a une forme de pointe de flèche qui fonctionne comme un élément de sécurité supplémentaire dans l'éventualité peu probable où il se détacherait de sa fixation sur les deux pivots de ladite boucle : étant flexible, il s'insère parfaitement dans son logement, mais une fois relâché, il reste bloqué, empêchant la montre de « sauter » du poignet. Peut-être qu'un bracelet en cuir imperméable noir ou en fibre de carbone avec des surpiqûres rouges (ou blanches, ou mauves) compléterait parfaitement une montre qui promet d'être caméléon.
Un autre point intéressant de cette montre, bien qu'il puisse en fait être étendu à toute la collection de plongée, est la boucle déployante elle-même. Très facile à utiliser, elle s'ouvre en appuyant simultanément sur deux boutons opposés, mais ce qui la rend vraiment utile, c'est la possibilité de régler le bracelet à l'aide d'une autre paire de boutons qui, lorsqu'on les presse – également en même temps – permettent de le raccourcir ou de l'allonger selon l'endroit où ils glissent. Quelque chose de très pratique si vous allez mettre la montre par-dessus une combinaison de plongée, par exemple. L'ergonomie générale est presque parfaite, du moins sur un poignet de 17 cm de circonférence comme le mien.
Le moteur qui anime l'Oris El Hierro est un Sellita SW 200-1 qu'Oris a renommé Oris Cal. 733 et qui est uneréinterprétationdu vétéran ETA 2824 une fois son brevet expiré. Bien que quelques années se soient écoulées pour évaluer sa durabilité et sa fiabilité avec le recul, c'est un calibre parfaitement valable.
Et maintenant, deux critiques et quelques bonnes nouvelles. La première critique : je ne comprends pas tout à fait comment une marque que j'admire pour de nombreuses raisons n'a pas encore résolu le problème du revêtement antireflet sur ses verres saphir : c'était une véritable épreuve de prendre une photo correcte, car l'appareil photo, le photographe ou directement l'environnement, si ce n'est pas tout ensemble, apparaissait toujours en reflet. La seconde : cette luminova noir-mauve, aussi belle soit-elle, retient très peu de luminescence, qui après quelques minutes (disons vingt) a disparu.
La bonne nouvelle : ces deux petits problèmes peuvent être parfaitement rectifiés par Oris, qui a plus que prouvé sa capacité à offrir des produits d'une qualité perçue bien supérieure à leur prix.
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