La Strong by Unity Watches est une montre atypique à plus d'un titre. Esthétiquement, elle rappelle vaguement les créations de Romain Jerome, et techniquement, ses créateurs n'ont pas cédé à la tentation du « Swiss made » malgré l'attrait du sujet. Unity Watches est une jeune entreprise née à Barcelone (Espagne) de l'enthousiasme et surtout du cerveau de trois associés partageant une passion pour l'horlogerie. Leur « Barcelona Made » n'est pas qu'un slogan : ils se sont engagés à travailler avec un maximum de fournisseurs locaux et, à l'exception du calibre qui est suisse, ils semblent y parvenir.
Comme il se doit pour une jeune entreprise, le modèle économique de Unity Watches est basé sur le web. Et c'est précisément sur son site web que l'on trouve sa devise : « Build your time ». Un configurateur permet au visiteur de choisir différents matériaux et finitions pour les différents éléments de la montre, du mouvement au bracelet en passant par 11 autres composants, puis d'acheter le résultat. Il faut dire ici que ces montres nécessitent une certaine « phase d'adaptation » de la part de l'amateur, car leur apparence particulière est si différente de ce qui est établi que, lorsqu'on les voit pour la première fois, on ne sait pas exactement comment qualifier ses sensations, et je parle d'expérience.
Le modèle que je présente dans ce test fait partie de la série « All Black Colors », produite en série limitée à un exemplaire par couleur. J'ai aimé l'ocre (ils l'appellent « nature ») lorsque je l'ai vu dans le pop-up store que Unity Watches a récemment organisé à Barcelone. Comme il est encore personnalisable, j'ai choisi une couronne et un bracelet différents de ceux de sa configuration d'origine. C'est une montre imposante au niveau des dimensions : 44 millimètres la rendent grande si l'on n'est pas habitué, par exemple, aux montres Panerai, auxquelles elle fait aussi penser, mais elle est étonnamment confortable à porter, même avec une chemise. Son poids, bracelet compris : 125 grammes.
Bien que cette combinaison ne soit pas idéale pour une tenue habillée (boîtier DLC noir, cadran gris très foncé, index ocre, aiguilles noires...), elle dégage une certaine élégance à laquelle le bracelet Gunny Straps n'est pas étranger, autre exemple du souci du détail de Unity Watches. Des détails qui incluent avoir cherché une entreprise suisse pour effectuer le polissage et le revêtement des composants du boîtier car en Espagne ils n'ont pas trouvé de fournisseur répondant à leur niveau d'exigence, ou avoir commandé un disque de date expressément pour cette unité, avec une numérotation ocre sur fond noir.
Malgré des aiguilles noires – avec de la luminova noire – sur un fond sombre, la lisibilité est suffisante pour une utilisation en faible luminosité. Côté négatif, il faut mentionner que la luminova n'est pas particulièrement efficace et dure très peu de temps après avoir été exposée à la lumière (qui doit être assez intense). Autrement dit, cette lisibilité n'est *pas* grâce à la luminova mais plutôt malgré sa faible efficacité.
Mais ce qui rend la Strong by Unity Watches spéciale, c'est précisément son boîtier : les quatre « agrafes » qui forment également les cornes où se fixe le bracelet sont comme de petites sculptures fixées à la carrure par des vis Allen (deux par agrafe) et qui confèrent à la Strong toute sa personnalité. Celle-ci contient un mouvement ETA 2824 qui y est maintenu par une platine en aluminium stratégiquement cachée sous le fond transparent. Pour être critique, je dois dire que le DLC a peut-être trop recouvert certaines inscriptions (bien que je ne sois pas favorable à un regravage des lettres après le traitement), un problème qu'ils sont en train de résoudre sur les unités actuellement en production. Le bon côté, c'est que si cela vous importe, cela n'affecte pas l'esthétique générale de l'ensemble car une fois la montre portée, elle touche le poignet et il est impossible de le remarquer. La couronne est le modèle « surface diamant », l'un des trois types disponibles, toujours vissée et avec un double joint nitrile pour garantir une résistance minimale à l'eau de 10 atmosphères ou 100 mètres. Encore une fois, cela ne signifie pas que l'on puisse faire de la plongée sous-marine avec, mais elle supporte sans problème une baignade. Le verre est en saphir avec effet dioptrie et traitement antireflet à l'intérieur, coûtant plus du triple que la version la moins chère disponible (le verre minéral plat sans traitement : 20 €).
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Je ne connais pas le modèle exact du bracelet Gunny Straps proposé en option dans le configurateur de Unity Watches, je sais seulement que lorsque je l'ai vu installé sur ce qui allait être mon unité, j'ai pensé qu'il n'y avait pas de meilleur bracelet pour une montre comme celle-ci. Peter Gunny est l'un des artisans les plus réputés sur internet pour les bracelets « sur mesure », capable de satisfaire le client le plus exigeant : il suffit de regarder l'assortiment sur sa page. La boucle peut également être choisie en deux formes et trois finitions chacune. La mienne est l'une des dites « pre-Vendome (argot Panerai) en DLC noir.
Je ne sais pas si une montre dont la configuration unique (c'est très clairement indiqué sur le cadran : n° 1/1) augmente de 150 € le prix « de base » de 1 200 €, taxes et livraison comprises dans l'UE, loin de l'augmentation de 50 % que « coûte » cette exclusivité d'être une pièce unique sur le site lui-même. Comme tant de choses, c'est totalement subjectif et dépendra de ce à quoi on la compare, mais si l'on considère le « Barcelona Made » avec mouvement et finitions suisses, la petite série et la possibilité d'avoir une montre unique, on peut dire que c'est un prix intéressant pour le moins. Et oui, je l'aime.
www.unitywatches.com
