Parmi les grandes manufactures horlogères, il est de plus en plus difficile de se démarquer par quelque chose que les autres ne font pas ou n'ont pas fait : elles ont toutes des calendriers perpétuels, des tourbillons, des sonneries plus ou moins sophistiquées... elles peuvent même prédire Pâques en combinant le perpétuel avec les phases lunaires (Pâques ou le dimanche de la Résurrection est le dimanche qui suit immédiatement la première pleine lune après l'équinoxe de mars). Tout un défi pour capter l'attention et les faveurs des collectionneurs les plus fortunés.
Vacheron Constantin semble avoir une certaine prédilection (et capacité) à mesurer le temps au-delà de la Terre, avec des années tropicales, zodiacales et bien sûr bissextiles, ce qu'elle a démontré avec une authentique virtuosité dans la Celestia Astronomical Grand Complication 3600, une pièce unique avec pas moins de 23 complications présentée au SIHH en 2017, non sans quelques controverses, du moins dans Special Watches.
Au SIHH 2019, affichant une capacité de diversification enviable, elle équipe son calendrier perpétuel du calibre 3610 et d'une complication inconnue ou du moins jamais utilisée jusqu'à présent : la possibilité de ralentir le rythme du balancier pour augmenter la réserve de marche. Quelque chose qui semble simple à première vue mais qui a nécessité quatre ans de recherche et de développement, car ce changement de rythme n'implique pas une diminution du mouvement ou de la précision de la montre. De plus, il s'agit d'une « complication utile » : puisqu'il s'agit d'un calendrier perpétuel, le propriétaire n'est pas obligé de la remonter tous les jours (ou tous les trois ou quatre) pour la maintenir réglée, car étant un calibre à remontage manuel, il n'y a pas non plus de possibilité de l'installer sur un rotor.
Pour cela, la Vacheron Constantin Traditionnelle Twin Beat® dispose de deux organes régulateurs séparés (ensemble balancier-spiral et échappement), entraînés par un seul barillet relié à la même échelle de réserve de marche. Grâce au sélecteur, un seul des deux balanciers peut fonctionner et, comme le changement est instantané, la précision chronométrique est maintenue : lorsque le balancier régulateur Actif (5 Hz, 36 000 vibrations par heure) est engagé, la montre a une réserve de marche de 4 jours, tandis qu'en position « repos », cette réserve passe à un incroyable 65 jours. À tout moment pendant le fonctionnement en mode « veille », la Vacheron Constantin Twin Beat® Perpetual Calendar peut être repassée en mode « actif » pour une utilisation normale, et toutes ses indications de calendrier resteront parfaitement exactes.
Ce concept s'inspire du système saisonnier de la période Edo japonaise (1603 – 1868), qui divisait le jour et la nuit en six segments, de longueur variable selon le jour et la nuit et d'une saison à l'autre. Les horloges de cette époque étaient équipées d'un balancier simple ou double, permettant des changements automatiques de vitesse de fonctionnement.
Dans la section du calendrier perpétuel, il faut rappeler que les indications sautantes sont célèbres pour leur influence déstabilisatrice sur le balancier régulateur du mouvement : les besoins énergétiques nécessaires à ces sauts affectent l'énergie dirigée vers le balancier régulateur, et dans certains cas, il perd de l'amplitude et la chronométrie de l'ensemble du mouvement est compromise. Si, comme dans ce cas, les indications sautantes sont multiples (date, mois et année bissextile), le problème s'aggrave. Pour compenser cette influence négative, le mécanisme de saut (brevet en instance) a été entièrement repensé, en utilisant un système composé d'engrenages à double amortissement qui nécessite quatre fois moins de couple qu'un indicateur sautant conventionnel. Grâce à cette amélioration, même à minuit le soir du Nouvel An, lorsque les trois indicateurs sautent simultanément, il n'y a pratiquement aucun effet sur l'amplitude du balancier actif.
Les innovations de la Vacheron Constantin Traditionnelle Twin Beat® ne s'arrêtent pas là : combiner deux fréquences de balancier dans le même mécanisme a ouvert de nouveaux domaines de recherche liés aux principes fondamentaux de la régulation chronométrique mécanique. En conséquence, un nouveau spiral a été créé pour répondre spécifiquement aux besoins du balancier extraordinairement sensible d'Espera (1,2 Hz, 8 640 oscillations par minute), avec des dimensions de section transversale de 0,0774 millimètres sur 0,0159 millimètres, comparables aux plus fins cheveux humains. L'hélice du balancier Veille est pratiquement quatre fois plus petite, en section transversale, et exponentiellement plus délicate, que l'hélice du balancier Actif (5 Hz, 36 000 oscillations par heure).
Bien que les indications des heures et des minutes puissent sembler être la partie la plus simple de la Vacheron Constantin Traditionnelle Twin Beat Perpetual Calendar, elles sont loin d'être simples ou conventionnelles. Étant donné que le Calibre 3610 possède deux balanciers régulateurs et qu'un seul d'entre eux peut osciller à un moment donné, les aiguilles des heures et des minutes doivent extraire des informations variables de deux trains d'engrenages pour donner une indication de l'heure. Ceci est réalisé grâce à un différentiel d'engrenage qui permet aux aiguilles de lire plus d'une source de données chronométriques.
Un deuxième différentiel a été monté sur le barillet, avec le double objectif de charger le ressort moteur et également de réduire le couple dudit ressort qui est transmis au balancier régulateur du mode Veille. Enfin, deux autres différentiels transfèrent la réserve de marche au sous-cadran qui indique la charge restante dans le barillet. Malgré toute cette complexité, le calibre 3610, avec ses 480 pièces, n'a qu'une hauteur de 6 millimètres et un diamètre de 32 millimètres.
RÉFÉRENCE 3200T/000P-B578
CALIBRE 3610 Développé et fabriqué par Vacheron Constantin Mécanique, à remontage manuel 32 mm (14 ¼) de diamètre, 6 mm d'épaisseur 5 Hz (36 000 vibrations/heure), 1,2 Hz (8 640 vibrations/heure) 480 pièces 64 rubis Mode actif (fréquence 5 Hz) : environ 4 heures de réserve de marche Mode veille (fréquence 1,2 Hz) : environ 65 jours de réserve de marche. Poinçon de Genève
INDICATIONS Heures et minutes, calendrier perpétuel instantané, réserve de marche, mode de fréquence.
BOÎTIER Platine 950 Diamètre 42 mm, épaisseur 12,3 mm Fond transparent en verre saphir Testé étanche à une pression de 3 bars (environ 30 m).
CADRAN Cadran en or décoré à la main avec guilloché, couleur ardoise (partie intérieure) et cadran transparent en verre saphir. Index des heures appliqués en or blanc 18 carats, aiguilles des heures et des minutes en or blanc 18 carats. Aiguilles de la réserve de marche, de la date, du mois et du mode de fréquence en or noir oxydé.
BRACELET Bracelet en cuir d'alligator Mississippiensis gris, avec couche intérieure en peau d'alligator, cousu à la main, finition artisanale, grandes écailles carrées.
BOUCLE Boucle ardillon en platine 950, polie, en forme de demi-croix de Malte.
PRIX : 220 000 €
