Le rendez-vous est au 32e étage de la Madrid Tower. La journée est suffisamment claire pour permettre d'apercevoir les différents skylines de la ville et la terrasse assez haute pour tester les différents degrés de vertige des personnes convoquées. Une mise en scène impeccable de l'agence MRA nous donnera l'occasion d'interviewer l'une des personnes les plus influentes du Swatch Group, mais qui évite en même temps tout rôle : Yann Gamard, Président de Glashütte Original.
Avec près de trente ans de service, on pourrait dire que Yann Gamard est un homme Swatch. Membre du comité de direction du groupe depuis 1998, président (CEO) de Glashütte Original, responsable du Swatch Group pour l'Allemagne et les pays nordiques (Danemark, Finlande, Suède et Norvège) et, comme si cela ne suffisait pas, il s'occupe également du Centre de Distribution Européen (EDC) et provisoirement du marché britannique.
Montres Spéciales : Comment gérer autant de postes importants dans une entreprise aussi grande que le Swatch Group ?
Yann Gamard :En réalité, je ne fais rien (rires) car j'ai la chance de travailler avec des équipes magnifiques. Pour parler spécifiquement de Glashütte Original, ce sont 750 personnes merveilleuses qui font un excellent travail, et c'est un plaisir de les aider. Il est vrai que mon poste au comité de direction me donne un certain avantage à cet égard.
Montres Spéciales : Vous connaissiez M. Hayek Sr. Comment s'est prise la décision d'acheter cette marque ?
Yann Gamard :M. Hayek a eu le sens de voir une manufacture chez Glashütte Original alors que sa société mère GuB (Glashütte Uhrenbetriebe) sortait tout juste de la sombre ère soviétique. Car c'est l'essence du groupe : la production, la « substance » avant les ventes ou les apparences : il a acheté Breguet parce que derrière il y avait une manufacture comme Lemania, ou Blancpain parce qu'elle faisait partie de Piguet. Après la chute du mur de Berlin, cent personnes travaillaient à Glashütte, alors qu'avant la Grande Guerre il y en avait eu deux mille... M. Hayek a appliqué son génie (et, bien sûr, les ressources techniques et économiques du Swatch Group) à un diamant brut pour en faire ressortir l'éclat que nous voyons aujourd'hui.
Montres Spéciales : Parlons du Calibre 36 et de son spiral en silicium.Avez-vous bénéficié d'unavantage et dufait que Nivarox – l'un des très rares fabricants de spiraux – fait partie du Swatch Group ?
Yann Gamard :Le silicium est un matériau extraordinaire. Je suis absolument convaincu que si Breguet l'avait connu il y a deux cents ans, il l'aurait adopté sans hésitation. Eh bien, nous avons demandé à Nivarox une solution pour nos calibres, non seulement pour le spiral mais aussi pour le barillet (le ressort moteur du Calibre 36 offre jusqu'à 100 heures de réserve de marche), toujours avec nos propres conceptions, et Nivarox nous a proposé un spiral en silicium spécifique et un barillet dont le ressort moteur est fabriqué dans un nouveau matériau (gimflex) qui permet une telle autonomie dans un barillet de taille standard. En effet, c'est l'avantage de travailler main dans la main avec une entreprise leader qui se trouve dans le même groupe que vous.
Montres Spéciales :Allez-vous appliquer ces améliorations aux calibres existants de Glashütte Original ?
Yann Gamard :Notre regard est toujours tourné vers l'avant, donc les calibres précédents resteront tels quels, mais bien sûr nous appliquerons ces améliorations dans les calibres à venir. Il y a cinq ans, on nous a demandé de tester un matériau complètement différent pour le spiral et nous avons relevé le défi précisément parce que nous sommes une entreprise tournée vers l'avenir et que cela ne nous dérange pas d'expérimenter. Cela n'a pas fonctionné, mais c'est précisément ce genre de choses qui vous fait progresser.
Montres Spéciales :C'est un mystère rarement éclairci. Quelle est la production annuelle de montres Glashütte Original ?
Yann Gamard(sourire) :Oui, c'est une question qui revient très souvent et la réponse est « jamais assez ». Notre capacité de production est en retard par rapport à la demande pour nos montres et c'est quelque chose qui peut causer une certaine frustration. Alors, tout en essayant de résoudre ce problème en augmentant notre personnel, nous avons réduit le nombre de nos points de vente, du moins jusqu'à ce que nous parvenions à équilibrer la balance. Mais, de toute façon, une réponse plus directe pourrait être qu'entre 18 000 et 24 000 montres par an n'est pas une idée farfelue.
Montres Spéciales :L'école d'horlogerie Alfred Helwig – dépendante de la manufacture – forme ses propres horlogers. Tous les étudiants qui réussissent leur cursus ont-ils un emploi garanti ?
Yann Gamard :Absolument. En réalité, ils ne sont pas assez nombreux car l'apprentissage est laborieux. Après les trois ans de formation à l'école, ils passent encore trois ans de spécialisation dans l'entreprise. Et ils ne seront pas tous horlogers : il y a quarante-quatre métiers au sein de la manufacture, de la micro-mécanique aux polisseurs, et il est difficile d'avoir tous les postes pourvus car on ne peut pas aller sur le marché du travail et chercher ces formations très spécifiques : il faut les faire en interne. Quand j'ai commencé chez Glashütte Original, nous étions environ trois cents personnes, maintenant nous sommes plus de sept cents et le besoin de spécialistes ne cesse de croître.
Montres Spéciales : Et tous les étudiants sont-ils originaires de Glashütte ? En tant que population, elle est relativement petite.
Yann Gamard :Ils ne suffiraient pas. Heureusement, la réputation de la manufacture attire de nombreux candidats, même d'Allemagne de l'Ouest et d'ailleurs : l'année dernière, nous avons reçu un appel d'un Japonais ! intéressé à commencer le cours. Il nous a dit qu'il parlait japonais et anglais... pas de chance, car les cours sont en allemand. D'accord, a-t-il répondu, je vais commencer à étudier l'allemand et je vous rappellerai dans deux ans. Nous attendons cet appel (rires).
Montres Spéciales : La réputation, sans aucun doute, mais qu'en est-il de la notoriété ? Parce qu'au final, il s'agit de faire connaître la marque dans le monde. Quelle est la stratégie ?
Yann Gamard :En effet, nous avons une très bonne réputation mais nous ne sommes pas célèbres car notre message est basé sur l'excellence discrète, plus sur la technique que sur les diamants ou les métaux précieux (Glashütte Original est pratiquement la seule marque de Haute Horlogerie qui produit régulièrement des montres en acier). Nous sommes dans la substance et c'est le prix que nous payons. Être allemand est un avantage, et si Volkswagen ne fait plus d'erreurs, cela continuera à l'être à l'avenir (rires). Nous sommes une alternative au Swiss Made et fiers de l'être, car les consommateurs de montres suisses d'un certain niveau savent que nous existons et qu'à un moment donné, ils voudront nous connaître. Notre message est manufacture, manufacture, manufacture. Tous nos clients importants ont été invités à la manufacture, nous publions des livres et des films et nous avons un réseau de nos propres boutiques qui véhicule une idée d'exclusivité sans faste. Et le prix. Nos prix sont réalistes et basés sur le produit plutôt que sur le marketing. Regardez cette merveille (il me montre sa Panomatic Inverso) : de la Haute Horlogerie pour douze mille euros. Personne parmi la concurrence ne peut vous offrir quoi que ce soit qui s'en approche. Nous n'avons pas d'ambassadeurs, nous ne sommes pas allés sur la lune ni descendus au fond de l'océan, mais nous savons que lorsque vous verrez notre manufacture, nous aurons gagné votre cœur.
Plus d'informations sur notre forum :
Visite de la manufacture, partie I
Visite de la manufacture, partie II
