La historia de la Compagnie des Montres Longines Francillon SA, la historia de Longines, comienza en Saint Imier, Suiza, de la mano del relojero Auguste Agassiz. Pionera en el desarrollo de numerosos avances tecnológicos dentro de la historia de la relojería, desde esta época los relojes Longines crearon una reputación de calidad que se extendió más allá de la frontera suiza. Un personaje importante en la historia de la marca fue Ernest Francillon, considerado el hombre detrás de las innovaciones que han sido el sello distintivo de la firma. Fue el principal responsable de la evolución hacia una manufactura relojera, así como de la creación del primer calibre de la marca, el 20A. A partir de este mecanismo, Longines inicia su desarrollo ascendente y produce su primer movimiento de cronógrafo simple con el que se adentra en el mundo de la cronometría centrándose en el ajuste de alta precisión. En la década de 1880, Longines y su logotipo – un reloj de arena alado – se registran en el registro de la propiedad, convirtiéndose en la marca registrada más antigua en la historia de la relojería.
A finales del siglo XIX y principios del XX, las innovaciones se sucedieron y Longines reorganiza su funcionamiento y métodos para afrontar el uso de los relojes de pulsera. Entre sus decisiones históricas está la de cambiar las formas de las piezas de simetrías redondas a ovaladas y rectangulares, creando una tendencia para la época. Longines se asocia con el mundo de la aventura y el deporte, proporcionando piezas certificadas y de alta precisión para atletas y exploradores, como el primer sistema de cronometraje electromecánico basado en el sistema de rotura de hilo.
Durante la primera mitad del siglo XX, Longines acumula experiencia en diseño y crea relojes legendarios como las diferentes versiones del 13ZN o equipos de cronometraje mecánico basados en calibres de 24 líneas con una precisión de 1/100 de segundo. También lanza su primer movimiento automático, el calibre 22A, que representa un desafío para la marca. Asimismo, crea instrumentos para el control de relojes como el llamado Vibrograph y desarrolla instrumentos de navegación de alta precisión y fiabilidad para la aviación. Aquí destacan el Longines Weems Second-Setting Watch, que sincroniza el segundero con una señal GTM, y el Lindbergh Hour Angle Watch, que facilitaba el cálculo de la ubicación de forma rápida y sencilla.
En las décadas siguientes y con la creatividad siempre presente, Longines desarrolla calibres de línea de cuerda automática, destinados a ofrecer una alternativa a la electrónica y el cuarzo utilizados por los competidores. En cuanto al mundo del cuarzo, Longines crea su primer reloj fabricado con este material y varios calibres como el L6512 o el modelo Feuille d'Or. Este reloj Longines es una hazaña técnica, ya que es el primer reloj que está por debajo de los 2 mm con un calibre extremadamente delgado. En esta misma línea, desarrolla el calibre L990, que se convierte en el movimiento automático más delgado del mundo en su categoría. Con este reloj, la marca refuerza la gama de movimientos mecánicos en un momento en que el cuarzo prevalece entre los fabricantes de relojes. A partir de este momento, Longines desarrolla toda una línea de relojes ultrafinos con calibres diminutos como el L961.
Longines también trabajó en la creación de instrumentos de medición muy precisos, como los Chronocinégines que proporcionan una vista detallada de las finales deportivas. También creó el Longines LCD en colaboración con Ebauche SA y Texas Instrument Incorporated y que, a diferencia del resto de las piezas de la marca, presenta una visualización digital gracias a una pantalla de cristal líquido. Este reloj Longines es el primero de su tipo en salir al mercado.
En 1983, la marca se une a la SMH (Société Suisse de Microélectronique et d’Horlogerie), actualmente Swatch Group, donde ha seguido evolucionando bajo los mismos preceptos que le dieron origen. En las últimas décadas, Longines ha creado calibres de alta precisión como el VHP, que con su diseño termocompensador permite que los modelos que lo llevan – como los de la colección Conquest – sean extremadamente precisos.
Las colecciones actuales de Longines se dividen en cuatro grupos: elegantes, tradicionales, deportivas y de herencia, que incluyen movimientos mecánicos y automáticos con diversas funciones desarrolladas por la marca. Los relojes de cada uno de estos grupos tienen características distintivas, como el perfil ultrafino de los elegantes. Entre ellos se pueden encontrar las colecciones Prima Luna – totalmente dedicadas a la mujer –, Grand Classique by Longines y Dolce Vita.
Asociada al deporte, la marca Longines mantiene esta esencia con las colecciones Hydroconquest y Conquest con características técnicas muy innovadoras y detalles como la forma del bisel y la corona cabujón. La colección Heritage combina la estética original de los modelos históricos con las técnicas relojeras más modernas. Aquí encontrará modelos legendarios como la reedición del reloj diseñado para Charles Lindbergh (Lindbergh Hour Angle Watch), el Weems Second-Setting Watch, que rinde homenaje al sistema de navegación del Comandante Philip van Horn Weems, o el Twenty-Four Hours, desarrollado en la década de 1950 para los pilotos de la compañía Swissair.
Con más de 180 años ininterrumpidos de herencia relojera, Longines está a la vanguardia de las innovaciones, combinando siempre precisión y elegancia y reinterpretando las tendencias en el mundo de los relojes de lujo.
Curiosidades de la historia de Longines
- Longines es el relojero con mayor número de premios Grand Prix en eventos de exposiciones mundiales.
- Durante 10 años, Longines fue el cronometrador oficial de las carreras de Fórmula 1.
- La primera mujer en cruzar el Atlántico sola en varias ocasiones, Amelia Earhart, llevaba un reloj Longines en su muñeca durante el vuelo.
- Personalidades como Aaron Kwok Fu Shing, Andre Agassi, Chi Ling Lin, Kate Winslet, Simon Baker y Stefanie Graf son los principales embajadores de la marca.
- Los Chronocinégines, un instrumento de cronometraje creado por Longines en 1954, se utilizaron para registrar el récord mundial de velocidad en tierra de Donald Campbell.
- Longines posee más de 160 patentes de nuevos movimientos de reloj e innovaciones técnicas en Suiza.
- Longines es el cronometrador oficial de eventos de la Federación Ecuestre Internacional, copas del mundo de tiro con arco, el Torneo de Tenis de Roland Garros, eventos de esquí alpino, entre otros.
- Longines ha estado presente en 28 Juegos Olímpicos, cerca de 180 Campeonatos Mundiales, 9 Juegos Asiáticos, 11 Juegos de la Commonwealth, 11 Juegos Mediterráneos, 13 Juegos Panamericanos.
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