Con una formación en micromecánica y administración de empresas, se podría decir que Antonio Calce (1967) se preparó para dedicarse a la industria relojera. Al menos, su trayectoria profesional lo respalda: tres años en Piaget, ocho en Panerai, nueve en Corum... y ahora lleva dos años como CEO de Sowind (Girard Perregaux y JeanRichard), tras la compra de este grupo por el imperio del lujo Kering, antes conocido como PPR. Aprovechamos su paso por Barcelona para entrevistarlo.
Para preparar esta entrevista he estado buscando "Antonio Calce" en Google, y todas las entradas recientes dicen lo mismo: "Antonio Calce, nuevo CEO de Sowind". Esto es de enero de 2015, y no hay nada nuevo desde entonces... ¿qué ha estado haciendo?
Ordenar mi oficina (risas). En términos generales, he estado reformulando las colecciones de la marca. La Alta Relojería te da legitimidad, prestigio y, sobre todo, conocimiento, pero el día a día de una marca se compone de relojes más cercanos. He estado diseñando líneas de diferenciación, con cuatro pilares claramente definidos: una oferta clásica (1966), una deportiva (Laureato) y sus versiones femeninas. Lo más importante aquí es la introducción (más bien recuperación) del acero como material para las cajas. Por otro lado, producimos unos cientos de piezas de Alta Relojería al año que hasta ahora solo tenían versiones en oro, y quiero introducir titanio y otros materiales en ese segmento, además de una escalada de complicaciones. En tercer lugar, he reestructurado la segmentación de precios, introduciendo una nueva gama que va de cinco mil a diez mil euros. Sería el precio de entrada a la marca.
¿Se podría decir que la Alta Relojería es como el superdeportivo de una marca de coches que, sin ser el negocio principal, ayuda a vender los de la gama, digamos, normal?
Por supuesto. Y tenemos canales de distribución y comunicación específicos para cada una de las dos divisiones, porque cada una debe comunicar su propio mensaje. La Alta Relojería nos da el sello distintivo. Ganamos el Gran Premio en la Exposición Universal de París en 1889 gracias a una técnica y unos acabados que aún conservamos. Para ilustrarlo, les contaré una anécdota: en otras manufacturas, cuando un relojero se toma más tiempo del necesario en la parte de acabados, le llaman la atención diciendo "¡Espera, que no somos Girard Perregaux!". La Alta Relojería es un privilegio que pocas marcas dominan, y sería una locura no aprovecharlo porque nos permite sacar a la luz algo tan importante para nosotros como la colección Laureato.
Hablemos del Laureato...
El Laureato nació en 1974 directamente con un movimiento de cuarzo, cuando prácticamente toda la relojería suiza entraba en crisis debido a la "invasión japonesa" con sus relojes de cuarzo de bajo costo, que ponían en tela de juicio la precisión y exactitud de toda la mecánica. Cabe decir que, a diferencia del resto de las marcas suizas, que formaron el Centro Electrónico Relojero, Girard Perregaux desarrolló su propio calibre de cuarzo de alta frecuencia, y en 1971 ya presentó un modelo cuyo corazón vibraba a 32.768 hercios, cifra que terminó estableciéndose como referencia para los fabricantes de todo el mundo.
Volviendo a la actualidad, este año hemos creado una familia completa con el Laureato, con cuatro tamaños (diámetros) disponibles: 34, 38, 42 milímetros, y también tenemos un tamaño de 45 mm, que es el que contiene el tourbillon bajo un puente. Una característica digna de mención es que cada tamaño tiene su propio movimiento que "llena" la caja sin tener que recurrir a trucos como cristales traseros muy pequeños o rodetes. Movimientos manufacturados, de 11.5 y 13 líneas, que también tienen la particularidad de ser uno de los automáticos más delgados del mercado, 3.6 milímetros. El Laureato más pequeño –generalmente preferido por mujeres– tendrá un movimiento de cuarzo que, paradójicamente, será el más fiel al original. Precisamente por eso, y como un guiño a nuestra forma de hacer las cosas, lanzaremos una serie limitada con el fondo visible para que se puedan admirar los acabados "Côtes de Genève" en una placa de oro de este movimiento, que se puede llamar cuarzo manufacturado a todos los efectos. Movimiento, por cierto, por el que se han interesado algunas marcas competidoras.
Ha hablado de una redefinición de precios y segmentos, bajando el nivel de acceso a Girard Perregaux. ¿Dónde quedaría JeanRichard, la otra marca del grupo Sowind que también dirige?
JeanRichard es un producto del entorno de los 2000 francos, no hay canibalización ni competencia con Girard Perregaux y ciertamente pueden coexistir perfectamente. El problema, por así decirlo, es que el potencial de Girard Perregaux es de tal magnitud que quiero concentrar toda mi energía y atención para posicionarla donde debe estar. Lo mismo se podría decir de la empresa matriz, Kering: ha habido una gran inversión en I+D, en producto, en comunicación, un nuevo sitio web, desarrollo de sus propias filiales en todo el mundo... ya habrá tiempo para JeanRichard.
Para terminar: el grupo Sowind es el segundo grupo independiente que termina en manos de Kering tras la desaparición de su fundador (Luigi Macaluso, en este caso). ¿Es imposible mantenerse independiente en los tiempos actuales?
Las estrategias de marca requieren inversiones a largo plazo, y mayores cuanto más lejos se quiera llegar. Girard Perregaux, por su historia y legado, tiene una vocación global, por lo que los recursos necesarios son proporcionales a estos objetivos. Puede que se pierda algo de glamour, pero el futuro está garantizado. Por ahora, este año 2017 hemos regresado al SIHH, Salón de la Alta Relojería, que es donde debe estar Girard Perregaux.
El tiempo se acaba. La agenda de Antonio Calce está realmente apretada y no tiene suficiente tiempo, pero esperamos con ansias una conversación más relajada en un futuro cercano que promete, al igual que esta nueva etapa del Girard Perregaux Laureato bajo su mando.
