Pim KoeslagEs quizás uno de los directores técnicos más jóvenes de la industria relojera suiza, lo cual no sorprende si tenemos en cuenta que la propia marca, Frederique Constant, tiene poco más de veinte años. El primer contacto de Pim con Peter Stas, presidente y CEO de Frederique Constant, se produjo en 2003, cuando a los 21 años Pim era estudiante de relojería en Ámsterdam y en un viaje de estudios visitó varias manufacturas en Ginebra. Diez años después, Pim no solo se ha convertido en el director técnico de todo el grupo (formado por Frederique Constant, Alpina y Ateliers deMonaco), sino que es el responsable de concebir y producir los calibres de manufactura que están llevando a la marca a un nivel nunca antes visto, mucho menos uno que no tenga un pasado glorioso que recuperar tras la famosa crisis del cuarzo.
Me recibe en la sede de FC en Plan-les-Ouates (Ginebra), flanqueada por nombres tan conocidos como Patek Philippe, Rolex, Piaget, Vacheron Constantin...
Relojes Especiales:Tras conocer a los Stas en 2003, ¿cómo llegó a unirse a la Compañía?
Pim Koeslag:En nuestra primera reunión (éramos diez estudiantes en la visita) Peter nos desafió con una pregunta: ¿éramos capaces de ayudar a la marca a desarrollar su propio calibre? Sabiendo que iba a encontrarme con él, había llevado conmigo algunas propuestas para Heart Beat, el modelo que los había puesto en el mapa. A partir de ahí, el "briefing" quedó claro: se trataba de mover el volante de las doce en punto – donde aparece en un calibre eta estándar – a las seis en punto. Logramos este movimiento con relativa facilidad y rapidez, porque Peter tenía las ideas muy claras y mis propuestas estaban en sintonía.
RE: Sin duda fue rápido, porque en Baselworld 2004 se presentó el FC-910, el primer calibre Heart Beat manufacturado. Pero, ¿cómo explica que hoy, diez años después, tengan quince calibres de manufactura?
PK: Bueno, en realidad serán dieciocho porque tenemos muchas cosas que presentar en Baselworld 2015 (sonrisas). Digamos que nuestro secreto es la planificación: todos estos calibres se basan en cuatro calibres base a los que hemos ido añadiendo módulos y/o complicaciones.
RE: En esta línea de previsión nos han contado que la nuevaHorological SmartwatchLa hoja de ruta para los próximos cinco años ya está escrita.
PK: Así es. De hecho, llevamos dos años con ello, e incluso hemos registrado el nombre, porque aprendimos la dura lección de no haber registrado el diseño de Heart Beat y sus consecuencias [aparecieron copias poco después de su presentación sin que FC pudiera hacer nada para impedirlo]. El circuito que integra nuestro smartwatch está preparado para incorporar toda una serie de aplicaciones conocidas, pero también otras que están actualmente en desarrollo.
RE: Volvamos a los relojes mecánicos, su especialidad. Ese secreto llamado planificación no puede ser el único que les dé tanta agilidad a la hora de presentar modelos y calibres funcionales en tan poco tiempo...
PK: Cierto, hay otro: diseñamos, desarrollamos y fabricamos todos los prototipos bajo el mismo techo, este, donde tenemos desde equipos CAD hasta máquinas CNC que nos permiten pasar de la mesa de diseño a la mesa de producción literalmente en minutos. Una vez probados los prototipos -al menos tres evoluciones- damos luz verde a la producción en serie.
RE: ¿Qué producción tiene actualmente Frederique Constant?
PK: Actualmente producimos 150.000 relojes al año, de los cuales 25.000 son calibres de manufactura, 50.000 están equipados con ETA o Sellita mecánicos y 60.000 son de cuarzo con movimiento Ronda, siempre suizos.
RE: Pero no todos sus relojes son suizos... ¿Qué pasa conAteliers deMonaco
PK: Ateliers deMonaco fue mi propuesta a Peter Stas para posicionarnos decididamente en la Alta Relojería, pero también es un laboratorio donde podemos desarrollar complicaciones que con el tiempo se puedan aplicar en los relojes Frederique Constant. La sede está en realidad en Mónaco y los relojes se han ensamblado allí (de ahí la leyenda "Made in Monaco") aunque sus componentes se producen aquí, en Suiza. Sin embargo, estamos considerando seriamente traer incluso el ensamblaje a Suiza porque el sello Swiss Made sigue siendo muy fuerte.
RE: ¿Por qué esta incursión en la Alta Relojería?
PK: Bueno, somos una marca muy joven si nos comparamos con nuestros vecinos aquí, en Plan-les-Ouates (desde nuestra ventana se ven las fábricas de Vacheron Constantin, Piaget y otras venerables) y en veinte años hemos alcanzado una posición que a otros les llevó más del triple de tiempo lograr. Eso es porque pensamos en varias direcciones simultáneamente, y cuando nos sentimos listos para la Alta Relojería, simplemente lo hicimos: en Ateliers deMonaco hemos desarrollado un calendario perpetuo con lo que llamamos EZ Adjust, que permite un ajuste extremadamente sencillo de la fecha por corona y pulsador, pero también un repetidor de minutos o un tourbillon que aplicamos a los relojes Frederique Constant. ¡Porque un tourbillon sigue siendo complicado de producir! (risas). Todos los movimientos de Ateliers deMonaco están terminados a mano (el rotor es de Benzinger), pero incluso allí se ve la filosofía FC: decoramos las piezas que serán vistas por el propietario y dejamos sin decorar las piezas que solo verá el relojero que vaya a hacer el mantenimiento o la reparación. Esto nos permite, por ejemplo, ofrecer nuestro Turini (calendario perpetuo de manufactura con escape de silicio en caja de titanio con acabado DLC opcional y limitado a 88 piezas) por 28.000 francos suizos: "Lujo Accesible". Por otro lado, no nos importa invertir más en la caja (compuesta por 33 piezas) para poder realizar un pulido perfecto, o en las correas, porque sabemos que se disfrutará.
RE:¿Y la marcaAlpina? ¿Cómo encaja?
PK: Esta sería una pregunta ideal para que la respondiera Peter, pero como está de viaje se la explicaré yo [En el momento de esta entrevista, Peter y Aletta Stas acababan de salir de viaje a San Diego y Tokio respectivamente para presentar elHorological Smartwatch]: Frederique Constant nació con el deseo de mantener una línea clásica de relojes, lo que coloquialmente llamamos "relojes de vestir", y aunque los relojes deportivos son un nicho más que interesante, se decidió no crear esa línea dentro de la marca para no desorientar a un consumidor que ya nos tiene posicionados como relojes clásicos. En cambio, se decidió esperar la oportunidad de comprar una marca que ya trajera lo deportivo en su esencia (lo que se llama "ADN"). Alpina comparte todos los aspectos técnicos con Frederique Constant -incluido el reciente Horological Smartwatch- pero expresa su propia personalidad, aportando incluso su propia historia.
RE: ¿Previsiones para el futuro?
PK: Como dije antes, tenemos planes a largo plazo, pero conociendo a Peter y Aletta, ¡se puede esperar una sorpresa en cualquier momento!
www.frederique-constant.com
www.ateliers-demonaco.com
www.alpina-watches.com
