La palabra Rolex es como un hechizo mágico que, al pronunciarse, produce diversos efectos en quien la escucha, desde atracción hasta rechazo... y a veces por las mismas razones. Es curioso si tenemos en cuenta que no corresponde a ningún significado semántico. Vamos, que no significa nada.
¿Sabías que no fue la primera empresa con un nombre así? En 1908, Hans Wilsdorf, el fundador de Rolex, registró en Suiza y más tarde (1912) en Gran Bretaña una palabra corta, sonora, que no significaba nada en ningún idioma y que al mismo tiempo era pronunciable en todos ellos, tomando como ejemplo a George Eastman, inventor de la película fotográfica, quien ya había elegido la palabra Kodak en 1884 por las mismas razones.
Todo el mundo sabe que los relojes Rolex hoy son suizos, pero ¿sabías que la empresa fue fundada en Londres por un alemán? Hans Wilsdorf nació en Baviera antes de que formara parte de Alemania, y fundó Wilsdorf&Davis, que más tarde se convertiría en Rolex, en 1905 en Londres porque era el centro del mundo empresarial en ese momento. No fue hasta 1919 cuando la sede de la empresa se trasladó a Ginebra.
Además de los muchos libros que se han escrito sobre la marca, Rolex ha publicado sus propios libros, pero ¿sabías que también publicó libros sobre el cuidado de peces tropicales? En la década de 1930, y para llamar la atención sobre la estanqueidad de sus relojes "Oyster", Wilsdorf encargó la instalación de acuarios en los escaparates de los puntos de venta, dentro de los cuales colocaba su reloj… y peces vivos. El problema era que los vendedores no tenían ni idea de cómo cuidar y alimentar a los animales y estos morían, resultando en un espectáculo poco atractivo. Los libros se distribuyeron por toda su red comercial y eran, obviamente, para "uso interno".
Hoy en día, casi cualquier marca tiene embajadores o atletas que usan sus relojes. La hazaña de Mercedes Gleitze cruzando a nado el Canal de la Mancha en 1928 (era su octavo intento, por cierto) con un Rolex Oyster impermeable es bien conocida, pero ¿sabías que en 1930 Rolex regaló relojes al equipo suizo de waterpolo para que sus jugadores pudieran llevar sus Rolex Oyster durante los partidos? El hecho se publicitó durante el Carnaval Acuático de Ginebra en el verano de 1930.
Incluso su política de expansión fue diferente. ¿Sabías que Rolex abrió oficinas en India y Birmania antes que en América? Al estar ubicada en el corazón del Imperio Británico, parecía natural expandirse en lo que aún eran colonias de Su Graciosa Majestad que en lo que ya no lo eran, pero había una razón más convincente: en esa época (la década de 1920), los relojes de pulsera eran una extravagancia para las mujeres... y casi obligatorios para aquellos que, debido al clima tropical, no iban a usar chaleco o abrigo para guardar el mucho más aceptado reloj de bolsillo.
Hemos asumido que Rolex es una marca muy copiada. De hecho, se estima que cada año aparecen en el mercado 7 millones de relojes Rolex falsos (siete veces la producción estimada de auténticos), pero ¿sabías que esto no es nada nuevo para Rolex? Ya en 1935, Rolex demandó a un fabricante suizo de cajas – Schmitz Frères – por copiar su entonces innovadora – y patentada – caja Oyster.
