Algunas cosas no existen por la simple razón de que son imposibles... hasta que alguien como Rolex comienza a investigarlas. Contrario a lo que argumentan los detractores de Rolex (y los tiene), la marca suiza ha estado desarrollando y patentando procesos y materiales desde su nacimiento y hoy cuenta con más de 400 patentes a su nombre. Una de ellas es Cerachrom®, y la más reciente es Cerachrom® bicolor.
En 2005, tras varios años de investigación, Rolex desarrolló y patentó un nuevo material de alto rendimiento para montar en los biseles giratorios de sus relojes y así reemplazar los insertos de aluminio anodizado que venía utilizando desde los años 50: Cerachrom® (cerámica y Χρώμα, color). La superficie pulida de este material extraordinariamente resistente garantiza una legibilidad perfecta de las cifras grabadas en él y recubiertas con una fina capa de oro o platino. La cerámica es un material de excepcional robustez y durabilidad: resiste la corrosión, no se ve afectada por los rayos ultravioleta y es prácticamente resistente a los arañazos.
De acuerdo con sus propios estándares de calidad y control de todos los componentes clave de sus relojes, Rolex desarrolló internamente la investigación, los procesos y el equipo para mantener su independencia también en la producción de los componentes cerámicos. Los talleres son impresionantes instalaciones en Plan les Ouates (por cierto, adyacentes a Patek Philippe) en las afueras de Ginebra. Allí Rolex produce los elementos que componen sus cajas y pulseras, funde sus propias aleaciones como Rolesor® y proporciona otras materias primas para ensamblarlas y pulirlas. La producción de la cerámica se controla desde el material base hasta el propio inserto Cerachrom® terminado.
El inserto Cerachrom® se introdujo en 2005 en el Rolex Oyster GMT Master II 116710 con un inserto monocromo negro. Más tarde, en 2007, apareció el Rolex Oyster Submariner 116610LV con un bisel verde (y esfera). No fue hasta 2013 cuando llegó el primer bicolor en azul y negro presentado en el mismo modelo, y fue una primicia mundial. En una sola pieza, la demarcación entre las dos mitades estaba perfectamente ejecutada. En 2014, Rolex ha llevado esta habilidad un paso más allá y ha presentado el Rolex Oyster GMT Master II 116719 con el deseado y esperado inserto en azul y rojo, rindiendo así homenaje al primer bisel en esa combinación de colores fabricado en Plexiglás en 1955. La hazaña tiene dos partes: primero, el color rojo es extremadamente difícil de obtener en cerámica y, por lo tanto, muy raro. La segunda, al haber logrado crear un inserto en rojo, descubrió un método que modifica la estructura química de cada grano para convertir el rojo en azul en una de las mitades manteniendo esa perfecta delimitación entre ambos colores. Ciertamente no es el primer fabricante en presentar cerámicas de color rojo, ya que lo hizo Hublot en 2013, pero sí quien lo hace en dos colores.
En la mayoría de los procesos de coloración, los colores se logran añadiendo pigmento al material base. En el caso de las cerámicas, estos son pigmentos minerales que pueden soportar las altas temperaturas a las que se someten para alcanzar la dureza que las caracteriza. El rojo es particularmente difícil de lograr porque no existe un pigmento mineral lo suficientemente estable como para producir Cerachrom®. Tras años de investigación, Rolex lo ha conseguido gracias a un procedimiento que, por razones obvias, ha querido mantener en secreto. Pero esto fue solo la mitad del éxito: el desafío iba más allá, ya que el objetivo era poder hacerlo en dos colores. La solución fue introducir un paso intermedio en la preparación del inserto en el que la parte roja a "azul" se impregna con una solución química cuya composición es igualmente secreta. Esto se hace justo antes de sinterizar el conjunto a 1600 °C, cuando la cerámica se densifica y los componentes añadidos reaccionan para volverse azules.
Cronología:
– 2005: Rolex patenta Cerachrom® y lo presenta en un solo color (negro) en el GMT Master II 116710LN
– 2007: Rolex presenta el Submariner 116610LV con bisel Cerachrom® verde
– 2010: Rolex va un paso más allá e introduce un bisel Cerachrom® completamente negro en el Daytona Cosmograph
– 2013: Primer bisel Cerachrom® bicolor azul y negro en el GMT Master II 116710BLNR. Segundo bisel monobloque marrón en el Daytona 50 Aniversario Platino 116506
– 2014: Rolex finalmente presenta el esperado inserto bitono en rojo y azul: El GMT Master II 116710BLRO
