La demande de transfusions sanguines pour traiter la drépanocytose a bondi de plus de 130 % au cours de la dernière décennie, ce qui a poussé le NHS à lancer un appel urgent pour recruter davantage de donneurs de sang noirs. Selon NHS Blood and Transplant (NHSBT), les demandes de sang HbS-négatif — le type essentiel pour les patients drépanocytaires — sont passées de 82 181 unités en 2015 à plus de 191 000 unités l'année dernière. Cette augmentation spectaculaire met en lumière une crise sanitaire croissante qui touche directement les communautés africaines et caribéennes en Angleterre.
Pourquoi le sang HbS-négatif est crucial pour les patients drépanocytaires
La drépanocytose est une maladie génétique du sang qui touche environ 17 000 personnes en Angleterre, principalement des personnes d'origine noire. Cette pathologie provoque une déformation des globules rouges en forme de croissant ou de « faucille », ce qui réduit leur flexibilité et peut obstruer les vaisseaux sanguins. Pour que les transfusions soient efficaces, les patients doivent recevoir du sang ne contenant pas d'hémoglobine S (HbS), car le sang HbS-positif peut aggraver leur état. Cela fait du sang HbS-négatif une ressource vitale pour des milliers de patients suivant un traitement transfusionnel régulier.
La demande croissante de groupes sanguins rares
Au-delà du besoin de sang HbS-négatif, de nombreux patients drépanocytaires développent des anticorps avec le temps, ce qui rend la recherche de sang compatible de plus en plus difficile. NHSBT rapporte que les demandes de groupes sanguins rares pour les patients drépanocytaires ont augmenté de 191 % entre 2023 et 2025. Chiara Vendramin de NHSBT explique : « Les patients peuvent développer des anticorps avec le temps, ce qui rend plus difficile la recherche de sang compatible et peut retarder le traitement. Les personnes issues de milieux ethniques similaires sont plus susceptibles de partager les mêmes groupes sanguins. » C'est pourquoi il est particulièrement important d'augmenter le nombre de donneurs issus des communautés noires.
Démographie actuelle des donneurs et le fossé urgent à combler
NHSBT compte actuellement environ 775 000 donneurs de sang au total, mais seulement environ 21 500 sont d'origine noire ou métisse noire. Cette sous-représentation crée un fossé critique, car les groupes sanguins les plus souvent nécessaires aux patients drépanocytaires sont plus fréquents chez les personnes d'origine noire. John James, directeur général de la Sickle Cell Society, souligne : « Ces chiffres montrent un besoin urgent de davantage de donneurs de sang, en particulier issus des communautés noires et métisses. Donner son sang est un geste simple qui peut sauver ou améliorer jusqu'à trois vies, et pour les personnes atteintes de drépanocytose, cela peut être vital. »
Facteurs expliquant la hausse de la demande
L'augmentation de 132 % de la demande de sang HbS-négatif est attribuée à plusieurs facteurs :
- Une population vieillissante avec davantage de besoins de santé chroniques
- L'utilisation accrue de transfusions où tout le sang d'un patient est remplacé
- Un nombre croissant de personnes originaires de régions où la drépanocytose est plus courante
- De meilleurs protocoles de diagnostic et de traitement qui prolongent la vie des patients
Comment vous pouvez aider : le programme Give Blood, Spread Love
En partenariat avec NHSBT, la Sickle Cell Society a lancé le programme Give Blood, Spread Love pour augmenter le nombre de donneurs d'origine noire. Cette initiative vise à sensibiliser et à faciliter l'inscription et le don de sang pour les donneurs éligibles. Le processus est simple, sûr et prend moins d'une heure, mais il peut changer la vie d'une personne atteinte de drépanocytose. NHSBT exhorte les personnes éligibles d'origine noire ou métisse noire à se rendre dans leur centre de don local et à devenir donneurs réguliers.
Foire aux questions
Qu'est-ce que le sang HbS-négatif ?
Le sang HbS-négatif est un sang qui ne contient pas d'hémoglobine S, l'hémoglobine anormale présente chez les personnes porteuses du trait drépanocytaire ou atteintes de drépanocytose. Il est essentiel pour des transfusions sûres chez les patients drépanocytaires afin de prévenir les complications.
Pourquoi a-t-on spécifiquement besoin de donneurs de sang noirs ?
Les personnes d'origine noire sont plus susceptibles d'avoir les groupes sanguins les plus compatibles avec les patients drépanocytaires. Comme les patients développent souvent des anticorps, recevoir du sang de donneurs d'origine ethnique similaire réduit le risque de réactions transfusionnelles et de retards de traitement.
Comment puis-je devenir donneur de sang pour les patients drépanocytaires ?
Vous pouvez vous inscrire via le site web de NHS Blood and Transplant ou appeler leur ligne d'assistance aux donneurs. Une fois inscrit, vous serez invité à vous rendre dans un centre de don local. Le programme Give Blood, Spread Love offre un soutien et des informations supplémentaires aux donneurs d'origine noire. Les conditions d'éligibilité incluent avoir entre 17 et 65 ans, peser au moins 50 kg et être en bonne santé générale.
