Un importante nuovo studio pubblicato nell'aprile 2026 ha rilevato che l'Indice di Massa Corporea (BMI)—una delle metriche più utilizzate in medicina clinica e salute pubblica—classifica erroneamente lo stato di salute di più di un terzo degli adulti. Confrontando le classificazioni basate sul BMI con precise misurazioni del grasso corporeo ottenute tramite scansioni di assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA), i ricercatori hanno evidenziato errori sistematici che hanno profonde implicazioni per la pratica clinica.
La scienza alla base dello studio
La scansione DXA fornisce una misurazione diretta e altamente accurata di tessuto adiposo, massa muscolare magra e densità ossea—informazioni che il BMI, un semplice rapporto peso-altezza, non può catturare. Lo studio ha rilevato che una parte sostanziale di individui classificati come "normopeso" dal BMI trasportava in realtà grasso corporeo in eccesso, mentre altri classificati come "sovrappeso" avevano livelli di grasso sani e un'elevata massa muscolare. Questi errori riguardano tutte le fasce d'età, i sessi e i gruppi etnici.
Chi è più colpito?
Gli anziani, in particolare le donne, sono sproporzionatamente classificati in modo errato perché la perdita di massa muscolare con l'invecchiamento riduce il peso anche mentre il grasso si accumula. Atleti e individui con elevata massa muscolare spesso risultano in sovrappeso o obesi sulla scala del BMI nonostante abbiano percentuali di grasso corporeo basse e sane. I ricercatori hanno anche riscontrato pregiudizi sistematici razziali ed etnici nelle soglie del BMI, che sono state in gran parte derivate da studi su popolazioni di discendenza europea.
Implicazioni Cliniche e Politiche
I risultati sfidano i sistemi sanitari ad andare oltre l'IMC come strumento primario di screening. I ricercatori raccomandano di integrare circonferenza vita, analisi della composizione corporea e biomarcatori metabolici nelle valutazioni di routine per ottenere un quadro più accurato del rischio individuale per la salute. Anche le soglie di IMC basate sulle assicurazioni—usate per determinare la copertura dei trattamenti per la perdita di peso—potrebbero dover essere riviste.
Cosa Dovrebbero Fare i Pazienti
Si incoraggiano le persone preoccupate per la propria salute metabolica a richiedere un valutazione cardiometabolica più completa ai propri operatori sanitari, includendo glicemia a digiuno, pannelli lipidici e misurazioni della pressione sanguigna. In definitiva, lo studio rafforza il messaggio che la salute non può essere ridotta a un singolo numero—e che una valutazione personalizzata e basata sull'evidenza è essenziale per una diagnosi accurata e una prevenzione efficace.
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