少し歴史を紐解くと
1884年以前には世界時は存在せず、逆に数百もの現地時間が使われていました。各国だけでなく各都市にも、天文台によって定義された独自の現地時間があったからです。最古の天文台は1633年のライデン（オランダ）、次いで1667年のパリ、1675年のグリニッジ（ロンドン）です。有名な基準経線GMT（グリニッジ標準時）を定める協定は、1884年に開催されたワシントン会議で約25カ国の代表が集まって結ばれました。自国の天文台の方が古いとして優先権を主張するフランスをなだめるため、イギリスは代わりにフランス革命の産物である十進法のメートル制度を採用することを約束しました…おそらくそれが理由で、フランスは1911年までこれを受け入れませんでした。
このような共通基準を確立する必要性は、主に交通手段の発達、とりわけその移動速度の向上によって生じました。その先駆けとなったのが鉄道です。当時の混沌とした状況を理解するために、北米（アメリカとカナダ）の鉄道会社が使用していた比較時刻表の見出しを見てみましょう。「アメリカやカナダには標準化された鉄道時刻表はなく、各鉄道会社が自社の所在地または本社所在地の時刻を採用している」…そして、この表はそれらの時刻をワシントンDCの正午を基準に参照することで役立てようとしていると説明しています。そこには明記されていませんが（示唆はされていますが）、この時刻の混乱によって実際に鉄道の大事故が発生したのです。短距離のローカル線では大きな問題はありませんでしたが、距離が長くなるにつれて時差、ひいては問題も比例して増大しました。
最初の一歩
ニューヨークの学校長だったチャールズ・F・ダウドは、1870年に市内の鉄道監督者に対し、アメリカを15度ごとの4つの時間帯に分割し、経線で区切って1時間の差をつけることを初めて提案しました。基準となるのはもちろんワシントンでした。このアイデアは実現しませんでしたが、カナダに移住して鉄道網を開発していたスコットランド人技師サンドフォード・フレミングが1879年に地球を24の時間帯（各15度）に分割し、世界標準時を確立する提案をする出発点となりました。やや不気味な逸話：ダウドは1904年に…列車にはねられて亡くなりました。
1884年のワシントン会議は、1871年以来同じ目的で開催された7回目の会議であり、それでもフレミングの提案から7年を要した。さらに複雑なことに、世界を24の時間帯に分割するという当初のアイデアは、ダウドのものでも、もちろんフレミングのものでもなかった。イタリアの数学者クイリコ・フィロパンティ（1812-1894）は、1858年の著書『ミランダ！三部作』の中で、この可能性をすでに示していた。私たちの現在の生活様式に不可欠な部分を負っている、不当に忘れ去られた名前たちである。
時計製造の天才、ルイ・コティエ
天才の名、ルイ・コティエはほとんど忘れ去られている。彼は時計職人であり発明家で、1931年に世界が24の時間帯に分割されたことを同時に示す前例のない機構を考案した。基本的には、異なる時間帯にある主要都市の名前が刻まれたディスク上を回転するリングで構成されていた。ワシントン協定から約50年、そして実際にはすべての国がその協定を最終的に実施してからはさらに短い年月が経過していた。彼は自身の発明品を懐中時計に搭載し、当時有名だった宝石商バザンジェに提案したが、大手メーカーもすぐに彼に興味を持つようになった。
ヴァシュロン・コンスタンタン（ルイの父がすでに働いていた）、アガシー、ロレックス（コティエは後にハンス・ウィルスドルフ自身の時計コレクションを管理するために雇われた）、そしてパテック・フィリップは、コティエが開発したコンプリケーションの実用的な有用性をすでに認識していた。そして、パテックこそがこの時計職人と最も深く長い関係を築いたブランドだった。1937年以来、数え切れないほどの（言い方ではあるが）ワールドタイムのリファレンスが存在する。ただし、バザンジェの後、コティエ機構を搭載した最初の時計は1932年にヴァシュロン・コンスタンタンのために作られたこと、そしてロレックスは1943年に6本、1947年にさらに6本の計12本しか注文しなかったことは述べておくべきだろう。
この最初の時計の後の数年間、ルイ・コティエはワールドタイムのテーマに基づくあらゆる種類のバリエーションを生み出し、角型ムーブメント（1937年）、次いで小型の女性用時計（1938年）を製作し、クロノグラフ（1940年）と第二のリューズを追加し、さらにその使い勝手を簡素化した（1950年）。優れた発明家らしく、彼は新たな解決策を次々と考案した。例えば、2つの文字盤を制御する単一のムーブメントを備えた時計や、第三の針を使って第二時間帯の時刻を表示する時計などである（これはパテックがカラトラバ トラベルタイムで採用した）。1966年にジュネーブにほぼ隣接する小さな町カルージュで亡くなるまでに、ルイ・コティエは設計・製造したムーブメントは実に455種類にも上った。そして彼は、伝説的なコブラの技術開発をパテックに託した。この時計は商業的には製造されることはなかったが、40年後に革新的なユルワークチームにインスピレーションを与えることとなる。
ワールドタイムの仕組み
コティエの基本原理は独創的だ。選択した現地時間を示す時針と分針を備えた中央の文字盤の周りを、24時間表示のディスクが自動的に反時計回りに1時間ごとに1コマずつ回転する。その後方には、基準都市を示すもう1つのディスク（固定式）がある。具体例を挙げよう。現在時刻が10時10分、あなたはジュネーブにいて、その都市名は24時間リングの10の隣にある。ロンドンはその隣、午前9時を示す位置にある。1時間後、針は午前11時を指し、リングは1回転して、ロンドンは10時、リオデジャネイロは7時、シドニーは20時であることを示す…こうして一日24時間を一目で把握できる。その後、コティエ自身が第二のリューズで外部ディスクも可動式にすることで、自らの発明をさらに改良した。ちなみに、ワールドタイムの記録は、時代、地政学的状況、または記載された場所の重要性の変動について多くを物語っている。なぜなら、基準都市は長年にわたって変化してきたからだ。かつてカラカスが表示されていた時代もあった…
最後に、そしてもし明確でなかった場合に備えて…
シンプルだが、憧れの的
ワールドタイムは、厳密な意味では控えめなコンプリケーションと言えるかもしれませんが、だからといって、2002年以来、これらの時計の一つがオークション記録の頂点に君臨することを妨げてはいません。1939年製のプラチナ製パテック フィリップ 1415は、オークションで660万スイスフランを記録しました。これは17年前のことです。
パテック フィリップ エキシビション：「ル・ヴォヤージュ」
この非常に長い前置きは、パテック フィリップが最近、「トラベルウォッチ」とワールドタイムをテーマに開催した展覧会を紹介するためのものです。「ル・ヴォヤージュ」は、技巧と洗練された趣味が融合した、そして常にジェネーブのマニュファクチュールを特徴づけるエレガントな控えめさによって彩られた、歓喜に満ちた展覧会です。
そして、その努力は決して小さなものではありませんでした。歴史を説明する展示に加えて、パテックミュージアムから直接いくつかの作品を持ち込んでいたからです（ちなみに、この博物館訪問は心からお勧めします）。
しかし、説明は静的なものだけではありませんでした。パテックの「チーフ」ウォッチメーカーたちも同席し、デュアルタイムとワールドタイムの神秘を「ライブで直接」明らかにしてくれました。
現在のパテック フィリップのコレクションは、8つのファミリーに分類される160以上のモデル（リファレンスごとの違いを除く）で構成されています。そのうちの2つは、旅行者向けに特化しています。ワールドタイムとトラベルタイムです。前者には、ルイ・コティエの独創的な発明を基盤とする、この記事の主題となる時計が含まれ、トラベルタイムには、カラトラバ、ノーチラス、アクアノートなど、異なるファミリーのモデルが属しています。
詳細はこちらpatek.com
