ジョンソン・エンド・ジョンソンは、2025年末の一連の画期的な陪審評決を受けて、前例のないアスベスト関連がん訴訟の波に直面しており、累積賠償額は現在、歴史的水準に達しています。
ボルチモアの陪審は、J&Jのタルク製品を長年使用した後に中皮腫を発症した単一の原告に対し、15億ドル以上を支払うよう命じました。これは、同社に対する単一原告の評決としては過去最大です。この訴訟は、J&Jの法的アイデンティティを一世代にわたって定義する脅威となっています。
タルクとアスベストの関連性
数十年にわたり、ジョンソン・エンド・ジョンソンは、そのタルクベースのベビーパウダーやその他の消費者製品を安全であるとして販売してきました。訴訟中に明らかになった内部文書は、同社の科学者が1970年代にさかのぼるタルクサンプルに、既知の発がん物質であるアスベストの痕跡を検出していたことを示しています。同社は一貫して自社製品にアスベストが含まれていることを否定し、因果関係に異議を唱え、原告の中皮腫と卵巣がんは他の要因によるものだと主張してきました。
評決
15億ドルのボルチモア評決に加えて、カリフォルニア州の陪審は、アスベストに汚染されたタルクに関連する中皮腫で死亡した女性の家族に9億6600万ドルを支払うよう命じ、ロサンゼルスの陪審は卵巣がんと診断された2人の女性に4000万ドルを支払うよう命じました。ジョンソン・エンド・ジョンソンは、主要な評決すべてに対して、それらが違憲であり科学的証拠に反すると主張して上訴する計画を発表しています。
破産戦略
J&Jは「テキサス・ツーステップ」として知られる論争の的となる法的戦略の使用を試みています。これは、タルク関連の責任を吸収する子会社を設立し、直ちに破産申請を行うことで、すべての請求を単一の破産手続きに集約し、総責任額に上限を設けるものです。この手法が許容されるかどうかについて裁判所の見解は大きく分かれており、破産戦略の合法性をめぐる訴訟は、個別裁判と並行して継続中です。
2026年の見通し
追加裁判は2026年中に複数の管轄区域で予定されており、最近の判決の規模を考慮すると和解協議の加速が見込まれています。法律アナリストは、裁判の結果次第で、J&Jのタルク関連責任総額は100億ドルから200億ドル以上に及ぶ可能性があると推定しています。この訴訟はまた、化粧品やパーソナルケア製品における製品安全性のより広範な監視を促進し、FDAの化粧品規制近代化の取り組みを加速させています。
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