Cox Communications, fournisseur d'accès Internet, confronté à une décision historique sur la responsabilité en matière de droits d'auteur musicaux 2026

La Cour suprême des États‑Unis a rendu sa décision dans Cox Communications c. Sony Music Entertainment à la fin mars 2026, selon laquelle les fournisseurs d’accès à Internet peuvent être tenus responsables des viols du droit d’auteur commis par leurs abonnés sous certaines conditions.

L’affaire établit un précédent important sur la portée de la responsabilité secondaire des FAI, avec des conséquences potentiellement étendues sur la manière dont les entreprises Internet contrôlent l’utilisation de leurs réseaux.

Contexte de l’affaire

Sony Music et d’autres grands détenteurs de droits d’auteur musicaux ont poursuivi Cox Communications, soutenant que le FAI avait connaissance de contrefacteurs récurrents utilisant son réseau et n’avait pas pris de mesures significatives pour les arrêter — malgré la réception de milliers d’avis d’infraction.

Cox a soutenu qu’il bénéficiait d’une immunité de responsabilité par les dispositions du Safe Harbor du Digital Millennium Copyright Act (DMCA), qui protègent les fournisseurs de services de la responsabilité pour le contenu contrefait généré par les utilisateurs s’ils suivent les procédures de notification et de retrait prescrites.

La décision de la Cour

La majorité a estimé que Cox avait perdu sa protection Safe Harbor du DMCA en n’ayant pas mis en œuvre une politique significative visant à résilier les comptes des contrefacteurs récidivistes. La Cour a constaté que Cox avait un intérêt financier à retenir les abonnés contrefacteurs et la capacité de superviser leur conduite, satisfaisant les éléments de la responsabilité vicariaire en matière de droit d’auteur. L’affaire sera renvoyée à des tribunaux inférieurs afin de déterminer les dommages et intérêts, qui pourraient atteindre des milliards de dollars.

Implications pour l'industrie Internet

Il est prévu que la décision pousse les FAI à mettre en œuvre des politiques de récidive d'infraction plus agressives, y compris des déclencheurs de résiliation de compte automatiques basés sur des seuils de notification d'infractions. Les critiques avertissent que cela pourrait conduire à la déconnexion d'utilisateurs sur la base d'accusations non vérifiées, soulevant des inquiétudes concernant les garanties procédurales et les droits d'accès à Internet. Les industries de la musique et du divertissement ont salué la décision comme une avancée majeure vers une application effective du droit d'auteur en ligne.

Ce qui vient ensuite

Les groupes industriels demandent déjà au Congrès de clarifier le cadre DMCA afin de fournir des critères plus clairs pour l'éligibilité à l'abri sûr pour les FAI. Les défenseurs de la politique technologique soutiennent que la décision incite à une sur-enforcement et qu'une meilleure solution serait de moderniser la loi sur le droit d'auteur pour répondre aux réalités de la distribution numérique et du streaming dans les années 2020.

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