Le litige Roundup sur l'herbicide — l'un des plus vastes contentieux de la responsabilité du produit de l'histoire juridique des États-Unis — a atteint un tournant décisif.
Bayer, qui a acquis le fabricant Roundup, Monsanto, en 2018, a proposé un règlement de 7,25 milliards de dollars pour régler des dizaines de milliers de réclamations alléguant que son herbicide à base de glyphosate provoque lymphome non hodgkinien, tandis que la Cour suprême des États-Unis se prépare simultanément à statuer sur la question de savoir si les réclamations pour défaut d'avertissement fondées sur le droit étatique sont préemptées par la loi fédérale sur l'étiquetage des pesticides.
Le règlement
Un juge fédéral a accordé son approbation préliminaire au projet de règlement de Bayer en mars 2026, et l'approbation finale est prévue pour juillet 2026. L'accord permettrait de régler une grande partie des estimés 61 000 procès Roundup encore en cours, en plus des plus de 100 000 déjà réglés pour environ 11 milliards de dollars. Plaignants individuels auront la possibilité d'accepter les fonds du règlement ou de se retirer et de poursuivre leurs revendications de manière indépendante lors du procès.
L'affaire de la Cour suprême : préemption fédérale
Dans l'affaire Monsanto v. Durnell, la Cour est appelée à déterminer si la Loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides (FIFRA) — qui régit l'étiquetage des pesticides — empêche les actions en responsabilité délictuelle au niveau des États visant à faire valoir que Monsanto n'a pas averti de manière adéquate les utilisateurs des risques de cancer. L'administration Trump a déposé un mémoire en soutien à Monsanto, tandis que le sénateur démocrate Cory Booker a déposé un mémoire amicus en soutien aux plaignants. Les plaidoiries sont prévues pour le 27 avril.
Implications pour le droit de la responsabilité du fait des produits
Une décision en faveur de Monsanto pourrait vider efficacement des milliers de recours restants concernant Roundup et établir une doctrine de préemption fédérale étendue protégeant les fabricants d'insecticides/pesticides contre la responsabilité délictuelle au niveau des États lorsque l'EPA a approuvé l'étiquetage des produits. Une décision en faveur des plaignants confirmerait que l'approbation réglementaire fédérale n'isole pas les entreprises de la responsabilité fondée sur le droit commun des États pour des risques connus mais non divulgués.
Retombées financières pour Bayer
L’action de Bayer a chuté de plus de 70 % depuis l'acquisition de Monsanto, et la stratégie juridique de l'entreprise vise à contenir la responsabilité liée à Roundup d'ici la fin de 2026. Avec plus de 19 milliards de dollars déjà versés au titre de règlements et verdicts, le litige sur les herbicides est devenu un défi financier existentiel pour l'une des plus grandes entreprises pharmaceutiques et agricoles.
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